Čeprav so vrtalni in navojni stroji ter obdelovalni centri razvrščeni kot strojna orodja, se njihova načela delovanja, funkcije in aplikacije bistveno razlikujejo. Vrtalni in navojni stroji se uporabljajo predvsem za preproste strojne postopke, kot je vrtanje in narezovanje kovinskih materialov, in so primerni za uporabo v avtomobilski industriji, industriji kalupov in strojni industriji. Po drugi strani pa obdelovalni centri uporabljajo predvsem tehnologijo CNC za visoko-natančno obdelavo in so primerni za visoko{3}}natančne proizvodne aplikacije, kot so vesoljska, mikroelektronika in medicinska oprema. Zato obdelovalni centri ponujajo večjo natančnost in višjo stopnjo avtomatizacije kot vrtalni in navojni stroji, vendar imajo vrtalni in navojni stroji širši obseg uporabe.
